Плановете на Sprint’s Network Vision за пускането на своята 4G LTE мрежа в САЩ е много по-различно от това, което са направили по-големите му конкуренти, а за третия по големина превозвач в страната тази стратегия може да се изплати в дългосрочен план. Имах шанс да седна на официален обяд с вицепрезидента на Sprint Кевин Кункел и директора на мрежата за инженерни решения Ким Уейд в Сан Франциско, за да поговорим за LTE стратегията на Sprint, която компанията колективно нарича Мрежова визия.

4G LTE мрежата на Sprint се различава от другите оператори по три основни начина: мрежова инфраструктура, активиране на SIM карта и планове за услуги.

Мрежовата инфраструктура позволява по-добро използване на спектъра

Докато всички останали мрежи в САЩ сключват брак с определен обхват или спектър със специфична 2G, 3G или 4G технология, мултимодалната мрежа на Sprint позволява на най-ефективния спектър да работи с подходящата мобилна широколентова услуга. Например AT&T запазва своя спектър от 850 и 1900 MHz за използване на GSM / 3G / HSPA + и този оператор експлоатира своя 700 MHz спектър специално за LTE. По същия начин Verizon използва различен отрязък от 700 MHz спектър за LTE, докато други ленти са предвидени специално за обработка на 3G или 2G връзки. На Sprint, всяка от лентите или спектъра, които операторът притежава, оперира или наема, може да се използва с която и да е от 2G, 3G, WiMax или LTE технологията.

Ползата за Sprint, работеща с мултимодална инфраструктура, е, че това е по-ефективно и абонатите ще могат да скачат от правилния обхват в зависимост от това дали са на закрито или на открито.

Старият начин за управление на кула е, че се нуждаете от отделни кули за покритие 2G, 3G и 4G. Всяка кула обработва специфична лента или спектър за правилната 2G, 3G или 4G технология. Мултимодалните кули на Sprint комбинират не само управлението на 2G, 3G или 4G в една кула, но ще позволят на мрежата да избере правилния спектър, за да се справи с обаждането на потребителя. Ако даден потребител се намира в сграда, може да се използва по-ниска честота за по-добро покритие на LTE в сградата. Ако потребителят е на открито в чист изглед на кула, може да бъде избрана по-висока честота, за да позволи по-бързи LTE скорости.

Ако потребителят се намира в град с високи бетонни и стоманени сгради и конструкции, Sprint може да свърже 4G LTE обаждането на клиента с по-нисък спектър, което позволява по-добро проникване в сградата и ускоряване на приемането, когато клиентът работи на високо ниво покачване, например. За селските райони с широко отворено пространство, използването на по-висок спектър може да осигури по-бърза скорост на тези клиенти.

Второто предимство на мултимодалния е, че ще позволи на Sprint да увеличи своята честотна лента, за да побере както нарастващия брой абонати, така и увеличения трафик на данни. Превозвачът казва, че търсенето на данни е нараснало девет пъти и че районът на залива на Сан Франциско, където проведохме срещата си, консумира около 20-25 процента повече данни от средното за страната. За да се съобрази с това, вместо да отделя различните ленти, които Sprint притежава за своите мрежи iDEN, CDMA, EVDO, WiMax и LTE, той ще позволи на всяка от тези ленти да работи с някоя от технологиите, за да позволи най-ефективното използване на данни.

По същество това ще даде на Sprint приблизително около 20 X 20 канал за LTE, когато е максимизиран, което е двойно повече от 10 X 10 канала, който Verizon има за своето LTE внедряване и много повече от 5 X 5 канала, до който AT&T е ограничен в избрани пазари. И като се има предвид, че мрежата на Verizon се забави значително от пускането й за пръв път поради повече потребители и повече претоварване на данни в мрежата, по-големият канал на Sprint ще помогне да се поддържа по-висока скорост с течение на времето.

Уейд казва, че по същество тази голяма част от честотната лента от Sprint и като част от споразумението с Clearwire ще позволи на Sprint да доставя скорости до 100 Mbps в бъдеще.

Разрешаване на SIM карта

За разлика от AT&T, T-Mobile и Verizon, които всички са обвързали предоставянето на услуги със SIM картата за обслужване в САЩ, изглежда, че използването на SIM картата от Sprint е по-ограничено до международни пътувания за пазарите на GSM. Това е различно от това, което прави най-близкият технологичен съперник Verizon. На Verizon, когато клиент превключва SIM карта на друг телефон, услугата е свързана със SIM картата, така че новият телефон трябва да работи и да работи незабавно. На Sprint услугата е обвързана със самия хардуер, така че ще трябва да влезете онлайн, за да мигрирате към нов телефон или да се обадите на Sprint, за да го направи представител на обслужване на клиенти.

Въпреки че има плюсове и минуси и в двете стратегии, като професионалистът е удобството, което Verizon е позволило на своите клиенти чрез интегриране на услугата на SIM, а не на хардуера на устройството, подходът на Sprint може да помогне за предотвратяване на прекъсвания поради несъвместимост със системи, кули, и мрежа. Когато LTE стартира за първи път на Verizon, мрежата изпитва някои нарастващи болки. Като „най-надеждната мрежа“ на самопровъзгласилата се нация, Verizon видя, че LTE, а понякога дори и 3G услугата излиза с дълги периоди на престой, когато имаше несъвместимост, като премина към използването на SIM карти. Досега в Sprint не съм чувал за прекъсвания.

Неограничен план

И въпреки че T-Mobile може да е най-близкият конкурент на Sprint, за да предложи неограничени, непроменени данни със съответния план, мисля, че Sprint в момента може да разполага с повече ресурси, за да доставя неограничено с използваеми скорости на дълги разстояния. И голяма част от възможността да предлагате неограничено все още е така, защото Sprint има капацитета да го направи, благодарение на интелигентната мрежова инфраструктура, активирана чрез мултимодалното оборудване на кулата.

Засега обещанията за скорост на Sprint са консервативни и може да не изглеждат твърде привлекателни за жадните за скорост потребители. Sprint ще трябва да покаже, че мрежата му ще може да доставя постоянни, бързи скорости с малко или никакво забавяне, когато има повече потребители в неговата LTE мрежа. Ако можеше да направи това, това ще бъде печелившо предложение, тъй като и Verizon, и AT&T са прехвърлили потребителите към измерван LTE план за данни, ограничавайки пълния потенциал, който такива бързи скорости могат да постигнат за потребителя.

Дори и за Спринт, това е маратон

И въпреки името си, Sprint като превозвач изглежда участва в надпреварата за дълги разстояния. Разбира се, бях малко скептичен към LTE мрежата на Sprint, когато операторът консервативно даде оценки за скорости на изтегляне от 6-8 Mbps и качване от 2-3 Mbps, Уейд казва, че Sprint не е много обещаващ и се стреми да достави повече. Чувал съм тази мантра от Verizon Wireless преди няколко години, когато започна разгръщането на LTE, но мисля, че Sprint има повече предимства в своите претенции. Спринт определено има какво да докаже. Нашият главен редактор Ксавие Лание многократно се оплаква от бавните скорости на Sprint WiMax и EVDO в Сан Франциско, силно населен пазар, където AT&T води в LTE скорости, а Verizon води в момента с покритие. Този път обаче мисля, че Sprint има правилната технология и подходящо изпълнение, за да представи своята визия.

Първо, неговата мултимодална мрежова стратегия ще позволи на Sprint да предложи по-голяма честотна лента на потребителите, независимо от средата, в която се намират. По-добро покритие в сградата, по-бързи скорости за открити площи и подходящ спектър за подходящата задача - независимо дали това е глас , текст или данни - ще спомогнат за поддържането на постоянно стабилни скорости в мрежата.

Второ, въпреки че LTE мрежата в района на залива е само около една трета на живо, което означава, че една трета от клетъчните сайтове и кули са осветени с LTE в момента, скоростите на Sprint, когато са налични, съответстват на някои от най-добрите му конкуренти там. Въпреки че не съм тествал услугата сам, видях реални тестове за скорост и демонстрации в района, където LTE скоростите достигат около 40 Mbps със скорости, които постоянно се движат между 10-20 Mbps. Тези скорости са на шията и шията с LTE мрежата на AT&T и T-Mobile съответно в Сан Франциско и Сан Хосе, Калифорния, и това са двата най-бързи LTE доставчика в момента в района на залива.

Определено ще трябва да видим как вървят скоростите на Sprint, когато има повече потребители и когато мрежата официално стартира. Но засега Sprint показва мускулите си. От класическата яснота на обажданията ‘pin drop’ до неограничената ера, Sprint успя да покаже, че все още има инерция за бягане на този маратон и в този последен етап от състезанието Sprint показва, че може да спринтира до финалната линия.