От известно време имам отношения на любов / омраза със Slingbox. Обичам го, когато работи, и, е, мразя го, когато не работи. Причината, поради която предишните модели на Slingbox не биха работили за мен, е свързана със схемите за защита HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) или SOC (Selectable Output Control). Доставчиците на съдържание променят тези схеми в хода на бизнеса .. Работил съм с не знам колко техници на Slingbox, за да поддържа системата ми работеща, но хората в Slingbox са донякъде на милостта на доставчиците на съдържание, които притежават декодерите. Ще говоря повече за това по-късно. Достатъчно е да кажа, че когато видях, че Slingbox 500 има HDMI връзки, си помислих, че това най-накрая може да реши текущия ми проблем. Тъжно е да се каже, че не е така.

Позволете ми да предложа контекст тук. Телевизорът ми е настроен по следния начин. Comcast е моят кабелен доставчик. От кутията Comcast пускам HDMI в настройка на Sony за домашно кино за аудио и след това HDMI от там към телевизора. Част от проблема ми с предишния (и сега новия) Slingbox е, че устройството на Sony за домашно кино няма и външни компонентни връзки. Правейки някои изследвания, предполагам, че тук не съм сам. Предишните издания на Slingbox изобщо не работеха с HDMI. На хардуера нямаше HDMI конектори, така че винаги трябваше да правя някаква работа, за да използвам Slingbox PRO HD и по-ранни модели. Вярвате или не, с известна помощ от специалистите по Slingbox успях да накарам нещата да работят. Няма да коментирам гнездото на кабели на плъх, че това ме остави с други да кажа, че дава нова дефиниция на метафората на гнездото на плъх.

Настройката преди всичко работеше добре, докато нито Comcast, нито хората от Slingbox прокараха актуализация. Тогава ще трябва да започна всичко отначало. Това би се случило около веднъж на всеки 3 месеца или поне и разбира се, ако Comcast е този, който натиска актуализацията, тогава никога не знаете, че това се случва, докато нещата просто се променят.

Това, което се надявах да бъде случаят с Slingbox 500, е, че мога да избегна всичко това с новите HDMI връзки. Сгреших и тук трябва да разгледате съществуващата си AV настройка, преди да решите да направите покупка. Да, новият Slingbox 500 има HDMI връзки, но тъй като уебсайтът на Slingbox и инструкциите за настройка ще ви кажат, хората на Sling препоръчват да използвате едновременно компонентни и HDMI връзки. Защо? Тъй като схемите за защита от копиране могат да се променят във всеки момент и да причинят неуспех на HDMI връзката.

След като настроих Slingbox 500 в неделя (да, взех такъв още първия ден) бързо открих, че има проблем и в понеделник вечер прекарах известно време по телефона с техническата поддръжка на Slingbox. Крайният резултат в моя случай е, че трябва или да разкача устройството си за домашно кино от телевизора си, или да го заменя с такъв, който има Component in out, за да използвам новия Slingbox 500. Това ще изисква и ще ми позволи да се откажа от HDMI изцяло по цялата верига. Вярвам, че кабелната ми кутия от Comcast се доставя със SOC, която предотвратява работата на Slingbox както с HDMI, така и с компонентни връзки. Всъщност сайтът Sliingbox казва, че ако имате SOC декодер, трябва да използвате само компонентни кабели. Опитах се да проверя с Comcast за това, дали има друг наличен декодер, но, както вероятно можете да си представите, срещнах доста твърда съпротива, преди да получа категорично „не“.

Лично аз не обичам нито една от двете опции, отворена за мен, така че вероятно ще върна Slingbox 500 този уикенд. Това е разочарование, защото когато работех предишните Slingbox-и, наистина ми харесваше да мога да прехвърля гледането на телевизора си в различни части на къщата ми или на верандата ми. Също така ми хареса да гледам домашната си телевизия по време на работа.

Хората зад Slingbox не крият, че схемите за HDMI защита са проблем. Точката за разговори на Slingbox за HDMI и защитата срещу цифрово копиране е, че те не могат да контролират това, което правят доставчиците на декодери и че лицензирането на HDMI е твърде скъпо. Мога да го разбера до известна степен. Измина доста време, откакто видяхме актуализация на хардуера на Slingbox. През това време Slingmedia измести фокуса си и част от новия им стремеж е да ви позволи да свържете устройство към USB порт и да преглеждате снимки и домашно видео. Сигурен съм, че имаше значителна инвестиция там. От моя гледна точка предпочитам да видя Slingmedia да използва тази инвестиция, за да работи чрез някои от тези схеми за цифрови авторски права. Азбучната супа, която е HDMI, HDCP и SOC, няма да изчезне скоро и ако хората от Slingbox искат да останат актуални в дългосрочен план, ще трябва да се адаптират.

Също така мисля, че те биха били добре обслужвани в маркетинга и на уебсайта си, за да бъдат по-конкретни за това. Да, можете да намерите информацията на уебсайта. Но бих рискувал да предположа, че много купувачи не проверяват тази информация, едва след като имат проблем в настройката. На спецификационния лист би било хубаво да видите звездичка, която предупреждава, че не всички декодери или AV настройки ще работят, или връзка, която ще ви отведе до страницата за HDMI и защита срещу копиране.

Както казах, аз съм фен на хардуера и услугата на Slingbox. Ако работи добре със съществуващата ви система или сте готови да направите някои промени, това е отличен начин да гледате съдържание от вашия телевизор на друго място. Но мисля, че на потребителите, които планират да вземат нов Slingbox 500, би било добре да прочетат внимателно документацията на уебсайта и да проверят на какво е способна тяхната настояща AV система.